Pernah mendengar nama di atas? Seorang jurnalis perempuan Hilde Janssen bersama sahabatnya fotografer Jan Banning, warga Belanda, baru-baru ini menggelar pameran foto mengenai para jugun ianfu Indonesia. Pameran ini mengungkapkan kembali luka lama dan trauma akibat pendudukan Jepang selama Perang Dunia Kedua.

Selasa Hitam atau Black Tuesday terjadi pada tanggal 29 Oktober 1929. Hari itu pasar saham Amerika, Wall Street, hancur. Berapa banyak di antara kita yang masih dapat mengingat atau bahkan mengetahui tentang hari itu? Selasa Hitam hanyalah salah satu akibat yang terkait dengan Perang Dunia I, perang yang disebut oleh Presiden Amerika Serikat, Woodrow Wilson, sebagai “the war to end all wars”.

Informasi dari Wikipedia menyebut buku Eat, Pray, Love sebagai novel laris New York Times selama 187 minggu. Seperti kebanyakan novel laris, sering kali ada perusahaan film yang tertarik untuk melayarlebarkannya. Dalam kasus ini, hak ciptanya dibeli oleh perusahaan film terkenal, Columbia Pictures. Salah satu hal yang sangat menarik dari novel ini adalah biaya perjalanan selama setahun untuk penulisan buku tersebut ditanggung oleh si penerbit!

Jika Anda termasuk kaum pencinta pohon (tree lover), Baobab pasti bukan nama yang asing di telinga Anda. Di Indonesia komunitas pencinta pohon rasanya belum ada. Komunitas penggemar tanaman hias ada, juga komunitas penggemar anjing atau kucing, bahkan ada komunitas penggemar ayam laga. Mengapa kali ini saya mengangkat tema tentang pohon?

Sejarah selalu menyimpan hal-hal yang menarik untuk direnungkan. Salah satu bagian sejarah yang sangat memikat untuk ditelaah adalah Abad Pertengahan yang dimulai tahun 500 M. Menilik tahun dimulainya Abad Pertengahan, itu berarti empat belas tahun setelah keruntuhan Kekaisaran Romawi Barat. 

Siapa yang tidak menyukai cerita? Hidup itu sendiri adalah sebuah cerita yang dipenuhi oleh banyak cerita. Di antara sekian banyak cerita, cerita yang menjadi mitologi atau myth yang dianggap sebagai cerita utama, metanarasi. Mengapa? Karena mitologi atau mitos adalah cerita-cerita sakral. Mitologi bercerita tentang penciptaan dunia, kemunculan para dewa dan manusia pertama, petualangan para pahlawan, natur surga dan dunia orang mati serta akhir masa alias kiamat.

Sebuah sms masuk, menggetarkan telepon selular saya di hari Sabtu. Dari Lisa Lukman. Tangan-Nya menekanku siang dan malam. Tubuhku disesah-Nya. Tidak sedikit pun Dia memberi kelegaan padaku.

Dear God,
Help me to see each of my children as uncut diamond;
needing only enough pressure to knock off the rough edges
so that the brilliance You have placed in each of their hearts will always shine through.

Sebelum menjadi seorang guru, saya menemukan doa di atas tertulis di sebuah pembatas buku. Pikir saya waktu itu, alangkah indah doa ini. Maka saya membeli pembatas buku itu dan menyelipkannya di dalam Alkitab. Ternyata hari ini saya telah menjadi seorang guru dan doa di atas menjadi bagian dari doaku.

Apa arti Indonesia bagi Anda? Sesuatu yang selama ini Anda terima begitu saja atau Anda mulai memikirkan keindonesiaan Anda karena adanya goncangan-goncangan yang belakangan menghantam negara ini? Sama seperti kita seringkali menerima begitu saja kekristenan kita sampai kemudian sejumlah masalah menggugat iman kita. Coba Anda mengambil sejenak waktu untuk memikirkan pertanyaan saya tadi.

Catatan Pinggir dari Goenawan Mohamad di Tempo edisi 17 Juli 2011 bercerita tentang dua Juli yang penting dalam sejarah yaitu Juli 1776 (Revolusi Amerika) dan Juli 1789 (Revolusi Perancis). Disebutkan di situ bahwa lewat kedua revolusi tersebut dan revolusi lainnya, manusia ingin mengubah sejarah, melakukan perubahan. Tapi masalahnya transformasi yang dikehendaki ternyata hanya seperti sebuah pose, sebuah adegan.

Apa yang terjadi ketika agama dan politik bersatu? Pembantaian manusia. Paling tidak itulah fakta yang disodorkan oleh Perang Agama Perancis (French Wars of Religion) pada tahun 1559-1598. Lalu, pernahkah Anda membayangkan Paris, ibukota Perancis yang tersohor sebagai kota budaya dan fashion itu, berlumuran darah serta bergelimang jasad manusia?

Jalan-jalan di mal, ujung-ujungnya biasanya adalah mencari makan di food court. Di sana tersedia banyak ragam dan pilihan makanan, maka pasti akan memudahkan bukan? Ternyata tidak! Beragamnya makanan yang tersedia, berbagai macam pilihan makanan yang ada justru sering kali membuat bingung. Bingung mau makan apa. Itulah ironi zaman konsumerisme.

Ada sebuah film yang menceritakan tentang kisah cinta anak perempuan Victor Hugo yang berakhir tragis. Judulnya The Story of Adele H. Kemungkinan besar saya masih mengingat film yang saya tonton semasa SMA tersebut adalah karena kisah cintanya tidak berakhir bahagia. Berbeda dengan film-film Hollywood umumnya. Jika Anda ingin mengetahui sinopsis dari film tersebut, Anda dapat membacanya dari internet.

Satu tahun telah berlalu. Satu tahun yang dilalui dengan berbagai macam peristiwa, perasaan, dan pergumulan. Satu tahun yang bisa dilewati karena adanya topangan anugerah dan pemeliharaan Tuhan. Memasuki tahun yang baru ini, sekali lagi saya ingin mengajak para pembaca untuk melihat seluruh kehidupan di hadapan Dia yang telah menciptakan kehidupan.

Di dalam sebuah acara perpisahan, seorang teman membagikan kisah cintanya. Saya sangat terkesan. Anda ingin mendengarnya? Singkatnya begini: teman saya itu telah menjalin sebuah hubungan asmara yang berlangsung selama 9 tahun sebelum menikahi pasangannya. Hubungan panjang itu tidak hanya ditandai dengan banyak pergumulan untuk saling menyesuaikan diri, tetapi yang paling mengesankan adalah usahanya untuk tetap teguh memelihara kesetiaan cintanya.

Judul di atas bukan nama sebuah film yang saat ini sedang beredar di Jakarta. Ides of March atau dalam bahasa Latinnya Idus Martias adalah sebutan untuk tanggal 15 Maret pada kalender Romawi. Penanggalan Romawi memakai kata idus yang berarti ‘setengah’ untuk menyebutkan tanggal yang berada di setiap pertengahan bulan. Ides of March awalnya merupakan sebuah hari yang dikhususkan untuk memperingati dewa Mars dengan mengadakan parade militer.

Tahun ini dunia literatur merayakan 200 tahun kelahiran pengarang terbesar Inggris di era Ratu Victoria, Charles Dickens (7 Februari 1812 – 9 Juni 1870). Judul di atas memang adalah salah satu karya terbaik sastrawan besar tersebut. Ulasan majalah Tempo tanggal 25 Maret 2012 tentang Dickens dan karya-karyanya membuat ketertarikan saya akan novel A Tale of Two Cities muncul kembali.