George Whitefield: The Gospel Rover

George Whitefield lahir di Gloucester, Inggris pada tgl 16 Desember 1714. Ayahnya meninggal pada waktu George Whitefield berusia 2 tahun dan ibunya harus bekerja keras untuk mencukupi kebutuhan keluarga.

Pada tahun 1732, George diterima di Pembroke College di Oxford. Pada masa ini dia bertemu dengan John dan Charles Wesley di dalam klub yang dipelopori mereka: “Holy Club”. Klub ini didirikan pada tahun 1729 di mana menjadi cikal bakal lahirnya Gereja Methodist. Di dalam klub ini, para mahasiswa secara disiplin melatih diri untuk melayani, berdoa, membaca Alkitab, dan bersekutu.

George Whitefield menamatkan perkuliahannya di Oxford dan pada tgl 20 Juni 1736 dia ditahbiskan  oleh Bishop Benson untuk melayani di Church of England. Pada waktu penahbisan tersebut, George Whitefield mendedikasikan dirinya: “My heart was melted down and I offered my whole spirit, soul, and body o the service of God’s sanctuary.”
George Whitefield sering digambarkan sebagai seorang orator yang hebat. Hal ini tidak terlepas dari latihan di masa muda untuk lakon drama di sekolahnya. Selain itu, George Whitefield memiliki suara yang lantang dan keras.

Menurut Benjamin Franklin, kemampuan gaung suaranya dapat terdengar oleh 30.000 orang di lapangan terbuka. Franklin sendiri sangat mengagumi George Whitefield dan pernah mendengar dia berkhotbah di Philadelphia.

Berbeda dengan John dan Charles Wesley, George Whitefield adalah seorang Calvinist secara pandangan theologinya. Kesungguhan penginjilannya tidak tertandingi. Pada masa tersebut London hanya memiliki populasi kurang dari 700.000 orang dan dia melayani sekitar 20.000 orang di Moorfields dan Kennington.

Diperkirakan selama hidupnya dia berkhotbah secara formal sedikitnya 18.000 kali, mencakupi Inggris, Skotlandia, Amerika, Belanda, dan tempat lainnya.
“Let my name be forgotten, let me be trodden under the feet of all men, if Jesus may thereby be glorified. I care not who is uppermost. I know my place, even to be servant of all.” - George Whitefield

Budiman Thia
Redaksi Umum PILLAR

Referensi:
1. Christian Classics Ethereal Library: www.ccel.org/w/whitefield
2.            http://www.swordofthelord.com/biographies/WhitefieldGeorge.htm

Halaman: